La guerra civil española (1936-1939)[editar]

 

Veteranos americanos de la guerra civil española del Batallón Abraham Lincoln

Cuando la guerra civil española irrumpió en 1936 los Estados Unidos permanecieron neutrales y prohibieron cualquier venta de armas a cualquiera de los lados. Esta política mantuvo la misma línea que la mayoría de las potencias de Europa de no vender armas a ningún bando para que el conflicto no escalara en una guerra mundial. El Congreso apoyó el embargo con una votación casi unánime. El embargo se limitó al armamento mientras que las empresas estadounidense pudieron vender combustible y víveres a ambas facciones. Roosevelt apoyaba a los repúblicanos (la facción de izquierda o "leales"), pero la presión intensa que ejercieron los católicos americanos forzaron a que mantuviera una política de neutralidad. Los católicos estaban furiosos por la sistemática tortura, secuestro y ejecución de sacerdotes, monjes y monjas y miembros del clero por los anarquistas de la coalición republicana. La presión ejercida por éstos es considerada una de los pocas victorias políticas de los católicos conseguidas en el siglo XX en la Casa Blanca³​⁴​. Años después el propio Roosevelt se lamentó de no haberle vendido armas a los republicanos cuando tuvo la oportunidad.

Alemania e Italia por su parte proveyeron municiones, apoyo aéreo y tropas a los nacionalistas, liderados por Francisco Franco. La Unión Soviética ayudo al gobierno republicano y movilizó miles de voluntarios a la lucha, incluyendo varios cientos de estadounidenses en el Batallón Abraham Lincoln. La mayor parte del ejército se unió a los golpistas y poco a poco las fuerzas del gobierno tuvieron que irse retirando. En 1938 Roosevelt planeó enviar aviones de guerra americanos en secreto, a través de Francia para ayudar a la coalición republicana en una situación desesperada. Sus asesores lo desanimaron al entender que esto empeoraría la crisis europea.⁵​

Los nacionalistas, liderados por Francisco Franco, recibieron un apoyo importante de varias empresas americanas. La compañía americana Vacuum Oil Company en Tánger, por ejemplo, se negó a vender combustible a los barcos leales a la República; la Texas Oil Company desvió petroleros dirigidos para el bando gubernamental hacia un puerto controlado por Franco, Tenerife⁶​, y aportó toneladas de gasolina en crédito a Franco hasta el final de la guerra. Los fabricantes de vehículos Ford, Studebaker y General Motors proveyeron a los nacionalistas de 12.000 camiones. Después de que la guerra terminara, José María Doussinague, que era por aquel tiempo vicesecretario del Ministro de Exteriores español dijo: "sin el petróleo americano, sus camiones y sus créditos jamás podríamos haber ganado la guerra civil"⁶​. Mientras trabajaron para el North American Newspaper Alliance (NANA) el novelista Ernest Hemingway y la corresponsal de guerra Martha Gellhorn intentaron demostrar la conexión entre Adolf Hitler y Franco, incluso aunque ambos líderes no se gustaban mutuamente, y Franco tendía a manipular a Hitler para su propio beneficio durante la guerra; Franco nunca devolvió judíos españoles a la Alemania Nazi como ésta pedía, y cuando la División Azul fue despachada para ayudar a los alemanas se les prohibió combatir a los aliados, sino que solo lucharon contra los soviéticos. Aunque no tuvieron apoyo oficial, muchos voluntarios americanos como la Brigada Abraham Lincoln lucharon por los republicanos, al igual que anarquistas americanos como Sacco y Vanzetti y en la Columna Durruti⁷​. Poetas americanos como Alvah Bessie, William Lindsay Gresham, James Neugass y Edwin Rolfe fueron miembros de las Brigadas Internacionales. Wallace Stevens, Langston Hughes, Edna St. Vincent Millay, Randall Jarrell y Philip Levine también escribieron poemas sobre la guerra civil. La poesía de Kenneth Porter habla del "aislamiento por el océano y 2000 millas de complacencia" que demostraban los americanos, además describía a los americanos como "hombres de los campos de trigo/ España fue un furioso sol que les trazó un camino de luz"⁸​

Durante y después de la guerra civil española, los miembros de la ALB (Abraham Lincoln Brigade) fueron considerados aliados de la Unión Soviética. Durante el período del pacto Molotov-Ribbentrop la ALB se unió a la American Peace Mobilization en protesta por el apoyo americano a los británicos contra la Alemania Nazi⁹​. De hecho durante y después de la Segunda Guerra Mundial, particularmente durante la caza de brujas de los comunistas, el gobierno estadounidense consideró a los antiguos miembros de la ALB como personas de poca confianza. De hecho, el directo J. Edgar Hoover persuadió a Roosevelt de asegurarse que ningún miembro de la ALB fuera ascendido a oficial o recibiera cualquier condecoración.

Estados Unidos y Franco